Estudo Revela que Mosquitos Podem se Sentir Atraídos pelo Cheiro de Repelentes
Um estudo publicado recentemente no Journal of Experimental Biology descobriu que o DEET, considerado o tipo de repelente mais eficaz contra insetos, pode perder eficácia quando os mosquitos são expostos repetidamente a ele. Além disso, os pesquisadores encontraram que, em determinadas situações, o repelente pode até atrair os insetos.
Os mosquitos aprendem a associar o cheiro do DEET à presença de sangue humano, sua fonte de alimento, através de um processo de condicionamento semelhante ao experimento de Pavlov. Nesse estudo, os pesquisadores mantiveram os mosquitos atrás de uma tela de tecido e colocaram diante deles um saco de sangue aquecido, fora de alcance. Inicialmente, os mosquitos evitavam a refeição cercada pelo cheiro de DEET, mas após serem alimentados com sangue morno e borrifados com o odor do repelente, mais de 60% dos insetos passaram a tentar picar ao sentir apenas um leve cheiro de DEET.
Resultados do Estudo
- Os mosquitos desenvolveram atração pelo repelente após serem expostos a ele repetidamente.
- Os insetos passaram a preferir a mão da pesquisadora coberta com DEET em comparação com a mão sem o produto.
- Os mosquitos também passaram a reagir com entusiasmo ao odor do DEET após serem treinados a associar uma guloseima açucarada ao cheiro do repelente.
Segundo os pesquisadores, o fenômeno ocorre em uma situação bastante específica: quando o mosquito entra em contato com alguém que aplicou o repelente várias horas antes. Nessa condição, a concentração do DEET já não é suficiente para afastar o inseto, mas ainda permite que ele detecte o cheiro da substância.
Os resultados não significam que o DEET deixou de funcionar. O repelente continua sendo uma ferramenta importante na prevenção de doenças transmitidas por mosquitos, segundo os pesquisadores. No entanto, é importante ter consciência de que os mosquitos podem se adaptar ao repelente e que a eficácia do DEET pode variar dependendo da situação.
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