Descoberta de Nova Espécie de Dinossauro Bípede
Uma equipe de paleontólogos do Museu de História Natural do Condado de Los Angeles (NHMLAC) acaba de descrever uma nova espécie de dinossauro do período Triássico, que viveu há cerca de 201 milhões de anos. O que chama a atenção nessa descoberta é que o animal, apesar de ser um ancestral antigo dos crocodilos, apresentava características bem diferentes, como ser bípede, ter bico e não possuir dentes.
De acordo com o estudo publicado na revista científica Journal of Vertebrate Paleontology, o dinossauro Labrujasuchus expectatus viveu na região que hoje é conhecida como Ghost Ranch, no estado americano do Novo México. Essa região é conhecida por outros sítios paleontológicos que abrigam espécies da família Shuvosauridae, à qual o Labrujasuchus pertence.
Características e Hábitos do Labrujasuchus
O Labrujasuchus expectatus era um membro da família Shuvosauridae e faz parte de uma linhagem ancestral que deu origem às aves. Sua proximidade de parentesco é maior com os répteis modernos, mas a natureza bípede deixa os caminhos percorridos pela evolução ainda mais estranhos. O estudo dessas espécies mostra que a natureza é perspicaz em encontrar diferentes caminhos para evoluções adaptativas com o mesmo propósito, caracterizando-se como evoluções convergentes.
Alguns exemplos de evoluções convergentes incluem:
- O Drepanosaurus, um réptil que vivia em árvores e usava o seu rabo para se locomover e suas garras únicas nas patas para caçar insetos.
- O bipedalismo, que é um caminho singular para os parentes dos crocodilos, mas é um caminho já trilhado por dinossauros e, posteriormente, por aves.
Importância da Descoberta
A descoberta do Labrujasuchus expectatus preenche uma lacuna evolutiva entre shuvossauros mais antigos e mais recentes que foram anteriormente descobertos. Era uma descoberta já esperada de acontecer em algum momento, vindo daí o termo “expectatus” para nomear a espécie. O nome do gênero Labrujasuchus é uma homenagem à história rica e vibrante da região Ghost Ranch, que desempenhou um papel importante na expansão da nossa visão do Triássico.
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