Estes cientistas querem que astronautas comam hommus no espaço

O futuro da exploração espacial envolve estabelecer uma presença permanente na Lua e encontrar um método consistente para manter a tripulação interplanetária de estômago cheio. Uma equipe de pesquisadores da Universidade do Texas, nos Estados Unidos, está apostando no grão-de-bico como base da alimentação espacial.

Segundo um novo estudo publicado na revista Scientific Reports, foi possível cultivar e colher grão-de-bico em um solo enriquecido de maneira semelhante ao solo lunar. A equipe está estudando a viabilidade do grão-de-bico como fonte de alimento, incluindo sua saúde e nutrientes.

Plantando na Lua (ou quase isso)

A qualidade do solo é uma das primeiras variantes que precisam ser checadas antes de plantar qualquer cultivo agrícola. No entanto, a terra lunar não é ideal para o cultivo de plantas, pois carece de microrganismos e da matéria orgânica necessários para a sua sobrevivência.

A equipe descobriu que a adição de vermicomposto, uma substância produzida por minhocas, pode ser o reforço necessário para o solo lunar. Eles misturaram quantidades variáveis do solo lunar com vermicomposto e obtiveram resultados promissores.

Além disso, a equipe descobriu que a adição de micorrizas arbusculares, fungos microscópicos que ajudam as plantas a sobreviver, pode ser crucial para a saúde das plantas. Esses fungos ajudam a diminuir a absorção de metais pesados presentes no solo.

Resultados e perspectivas

Os pesquisadores descobriram que solos com até 75% de regolito lunar artificial na sua composição são capazes de produzirem grãos-de-bico próprios para a colheita. No entanto, a equipe ainda precisa testar se as leguminosas não contêm metais em excesso.

A descoberta sugere que os microrganismos são cruciais para a saúde das plantas e que a adição de fungos pode ser necessária apenas uma vez em um cenário de cultivo real. Isso pode ser um passo importante para estabelecer uma presença permanente na Lua e garantir a alimentação dos astronautas.

Grão-de-bico é uma opção viável para a alimentação espacial
A adição de vermicomposto e micorrizas arbusculares pode ser crucial para o cultivo de plantas no solo lunar
A equipe ainda precisa testar a segurança das leguminosas para consumo humano

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