Cientistas Flagram Nascimento de Cachalote em Vídeo pela 1ª Vez
Um estudo publicado recentemente na revista Scientific Reports apresenta o primeiro registro em vídeo de um parto de uma baleia-cachalote (Physeter macrocephalus). A cena foi capturada por Shane Gero, pesquisador da Universidade Carleton, e sua equipe no dia 8 de julho de 2023.
A equipe observou o nascimento de um filhote em um grupo de 11 baleias, incluindo a mãe, nomeada Rounder, que já era conhecida pela equipe como parte da “Unidade A”. Ao notar um comportamento estranho das baleias, Gero percebeu que elas estavam se agrupando ao redor de Rounder, que logo expeliu um jato escuro de sangue e começou a projetar a pequena cauda do seu filhote.
Detalhes do Parto
Equipados com drones aéreos, câmeras e dispositivos subaquáticos, os cientistas acompanharam a movimentação das baleias por quase seis horas. Durante 34 minutos, eles observaram o parto, desde o momento em que as nadadeiras caudais emergiram até o nascimento do filhote. No minuto seguinte, os adultos ergueram o recém-nascido para fora da água e o colocaram sobre a cabeça e as costas das fêmeas adultas.
Os cientistas também registraram sons emitidos pelas baleias, conhecidos como codas, que são sequências estruturadas de “cliques” usados para se comunicar. Esses sons ainda não foram decifrados pelos pesquisadores, mas fazem parte de um alfabeto fonético da própria espécie.
Comportamento Cooperativo
O evento ofereceu um retrato detalhado do esforço colaborativo de uma família de cachalotes para cuidar de uma mãe e seu filhote. Isso incluiu a assistência de fêmeas mais velhas do grupo, que se revezaram para carregar o filhote, e a presença de um macho jovem, Allan, que tentou se aproximar do filhote, mas foi afastado pelas fêmeas mais velhas.
A análise das vocalizações feita pela equipe destacou que a comunicação pode construir relacionamentos fortes e de confiança entre os membros do grupo, o que possibilita o comportamento cooperativo mostrado durante o parto de Rounder.
- O nascimento de um novo membro da família parece ser tão significativo para as baleias-cachalotes quanto é para os seres humanos.
- As famílias desses animais são compostas por avós, mães e filhas que vivem juntas por toda a vida, enquanto os machos deixam o grupo na adolescência.
- A assistência familiar a Rounder é ainda mais impressionante quando nos lembramos que dar à luz embaixo d’água é uma empreitada perigosa.
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