Uso de Drones para Erradicar Ratos em Ilha Australiana

Em uma operação inédita, pesquisadores da Austrália utilizaram drones para erradicar uma infestação de ratos domésticos em Browse Island, uma ilha remota localizada na costa de Kimberley, na Austrália Ocidental. A ação foi realizada em colaboração com a Universidade Monash, de Melbourne, e teve como objetivo proteger as aves marinhas que habitam a ilha.

A presença de ratos na ilha representava uma ameaça às aves marinhas, pois perturbava os padrões de reprodução e predava ovos. Além disso, o desequilíbrio ecológico causado pelos ratos afastava as aves da ilha, forçando-as a buscar refúgios alternativos para sobreviver.

Método de Erradicação

Os drones foram utilizados para distribuir iscas ao longo da ilha, atraindo os ratos e permitindo a aplicação de um veneno específico. A escolha dos drones se deu devido à vegetação densa e espinhosa da ilha, além do calor extremo, que tornava inviável a distribuição manual ou por helicóptero.

Um hexacóptero customizado foi construído por profissionais técnicos da Nova Zelândia para realizar a operação. O uso do drone garantiu precisão para a aplicação das iscas, o que é crucial para a erradicação dos ratos, pois exige a eliminação de todos os indivíduos.

Em outubro de 2025, foram espalhados mais de 700 kg de isca de cor verde brilhante, e uma segunda aplicação foi realizada duas semanas após a primeira para assegurar a eliminação de possíveis sobreviventes. As equipes monitoraram o consumo da isca por meio da verificação de pellets roídos e instalaram câmeras para observar o comportamento dos ratos.

Histórico e Próximos Passos

Os ratos foram introduzidos na região entre o final do século XIX e o início do século XX, possivelmente durante o período de mineração de guano ou por intermédio de pessoas dedicadas à pesca estrangeira. A introdução desses animais tornou o que era um refúgio próspero para aves em um exemplo de declínio ecológico.

A equipe de pesquisa retornará à ilha em abril para avaliar o sucesso da operação, cujo êxito será atingido apenas se for constatada a ausência total de ratos no território.

• Uso de drones para erradicar ratos em ilha australiana
• Colaboração entre o DBCA e a Universidade Monash
• Importância da erradicação para proteger as aves marinhas

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