Como Formigas Diferenciam Amigas de Inimigas?
Um estudo recente publicado na revista Current Biology revelou que as formigas têm um mecanismo biológico flexível para identificar quem pertence ou não à sua colônia. Liderado por pesquisadores da Universidade de Rockefeller, o trabalho fornece uma base comportamental para futuros estudos na área.
As formigas já são uma significativa mudança evolutiva no mundo animal, passando de indivíduos solitários para uma sociedade altamente cooperativa. É fundamental que as formigas reconheçam suas companheiras de ninho enquanto expulsam parasitas sociais que possam se infiltrar no formigueiro. Isso é possível porque elas revestem seus corpos com substâncias cerosas que contêm compostos químicos específicos.
Identidade Olfativa
As formigas de colônias diferentes se reconhecem a partir de uma identidade olfativa, que pode gerar tanto episódios de agressão quanto de memória sensitiva à curto prazo. Os mesmos compostos químicos utilizados por uma única colônia de formigas podem ser igualmente utilizados por diversas outras, mas as proporções da substância correspondentes a cada formigueiro resultam na produção de “assinaturas odoríferas” específicas para cada população.
Os pesquisadores descobriram que as formigas invasoras podem aprender a se reconhecer por meio de exposições repetidas ao longo da vida adulta. Isso é possível porque as formigas atualizam continuamente seu senso para identificação de quem pertence ou não à sua colônia.
- As formigas revestem seus corpos com substâncias cerosas que contêm compostos químicos específicos.
- As formigas de colônias diferentes se reconhecem a partir de uma identidade olfativa.
- As formigas invasoras podem aprender a se reconhecer por meio de exposições repetidas ao longo da vida adulta.
O estudo também mostrou que a mudança no odor das formigas pode ocorrer devido a diferentes situações, como a composição genética da colônia ou influências ambientais. No entanto, as formigas podem aprender a tolerar intrusos geneticamente distintos por meio de exposições repetidas.
Os pesquisadores concluíram que o reconhecimento de formigas companheiras de ninho é um processo complexo que envolve aprendizado e adaptação. Com essa base, os cientistas podem agora combinar as ferramentas neurobiológicas com esse sistema comportamental e visualizar a atividade neural enquanto uma formiga encontra uma companheira de ninho ou uma não companheira.
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