Descoberta Surpreendente: Abelhas Rainhas Podem Respirar Debajo d’Água
Um estudo recente publicado na revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences revelou que as abelhas rainhas da espécie Bombus impatiens possuem a capacidade de respirar debaixo d’água, permitindo que elas sobrevivam completamente submersas por vários dias.
Essa descoberta ajuda a explicar como esses insetos resistem às inundações que podem ocorrer no inverno, mesmo enterrados no solo. As rainhas são as únicas sobreviventes do inverno nas colônias de mamangavas, e elas entram em um estado de dormência chamado diapausa, que pode durar vários meses.
Mecanismo de Respiração Subaquática
Os pesquisadores da Universidade de Ottawa, no Canadá, realizaram experimentos em laboratório com rainhas coletadas de colônias saudáveis para investigar o mecanismo fisiológico por trás dessa resistência. Eles induziram artificialmente a diapausa e colocaram as abelhas em câmaras herméticas que foram gradualmente inundadas com água.
Os resultados mostraram que as rainhas continuavam a produzir dióxido de carbono, mesmo submersas, embora em níveis muito baixos. Isso indica que elas mantêm algum tipo de respiração mesmo em ambiente aquático. Além disso, os pesquisadores detectaram níveis elevados de lactato no corpo das abelhas durante a submersão, o que sugere que o metabolismo anaeróbico também desempenha um papel importante na sobrevivência das rainhas.
Combinação de Estratégias Metabólicas
Os pesquisadores concluíram que as rainhas das mamangavas conseguem sobreviver a longos períodos de inundação graças a uma combinação de respiração subaquática e metabolismo anaeróbico, associada a um estado de forte depressão metabólica típico da diapausa.
No entanto, parte do mistério permanece, pois o mecanismo físico exato que permite a respiração subaquática ainda não foi identificado. Entender como o oxigênio atravessa as estruturas corporais do inseto em ambiente aquático será o próximo desafio para os cientistas.
Essa descoberta pode revelar uma adaptação evolutiva notável, permitindo que a única sobrevivente da colônia atravesse não apenas o inverno, mas também eventos extremos que poderiam ameaçar a continuidade da espécie.
- As abelhas rainhas da espécie Bombus impatiens podem respirar debaixo d’água.
- Elas sobrevivem a longos períodos de inundação graças a uma combinação de respiração subaquática e metabolismo anaeróbico.
- O mecanismo físico exato que permite a respiração subaquática ainda não foi identificado.
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