Descoberta do Herpes Humano: Uma Jornada de 2,5 Mil Anos
O herpesvírus humano, uma infecção comum que afeta quase 90% da população humana em algum momento da vida, tem uma história mais longa do que se imaginava. Um estudo recente publicado na revista Science Advances revelou que o vírus existe há pelo menos 2,5 mil anos, com evidências de sua presença em esqueletos humanos encontrados em sítios arqueológicos espalhados pela Europa.
A equipe de cientistas, liderada pela Universidade de Viena e pela Universidade de Tartu, analisou 4 mil amostras de esqueletos humanos e identificou 11 genomas virais antigos, incluindo o mais antigo, de uma jovem italiana da Idade do Ferro (1100–600 a.C.). Os resultados mostram que os dois tipos de herpesvírus humano (HHV-6A e HHV-6B) estavam presentes na Europa medieval, com o HHV-6B também encontrado em amostras da Itália e da Rússia.
Como o Estudo Foi Realizado
Os cientistas utilizaram técnicas de reconstrução de genomas antigos para analisar as amostras de esqueletos humanos. Eles identificaram as sequências virais e as compararam com dados modernos para entender a evolução do vírus ao longo do tempo. A pesquisa também permitiu determinar onde, nos cromossomos, os vírus haviam se integrado e como eles evoluíram de maneiras diferentes ao longo do tempo.
- O estudo encontrou evidências de que o HHV-6A parece ter perdido a capacidade de integrar-se ao DNA humano.
- As comparações com dados modernos revelaram que algumas integrações ocorreram há muito tempo e foram transmitidas entre gerações por milênios.
- A pesquisa aponta que a espécie HHV-6A e HHV-6B evoluíram de maneiras diferentes ao longo do tempo.
O líder do estudo, Meriam Guellil, destaca que os dados genéticos modernos sugeriam que o HHV-6 pode estar evoluindo com os humanos desde nossa migração para fora da África. Agora, com a descoberta desses genomas antigos, temos a primeira prova concreta de sua presença no passado humano profundo.
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