Uma Solução para o Titanic? Cientistas Criam Tubos de Metal Inafundáveis
Desde o naufrágio do Titanic, em 1912, engenheiros e construtores têm buscado tornar realidade o sonho de construir navios inafundáveis. Agora, pesquisadores da Universidade de Rochester, nos Estados Unidos, desenvolveram um processo que torna tubos de metal comum inafundáveis. Esses tubos permaneceriam flutuando na água, independentemente do tempo que fossem submersos ou da gravidade dos danos sofridos.
Os cientistas criaram micro e nano poros nas superfícies dos tubos, tornando-as super-hidrofóbicas. Quando um desses tubos entra em contato com a água, sua superfície aprisiona uma bolha de ar estável em seu interior, impedindo que ele fique encharcado e afunde. Esse mecanismo é semelhante ao utilizado por algumas espécies de animais, como as aranhas-mergulhadoras e as formigas-de-fogo.
Como os Tubos Funcionam?
- Os tubos são feitos, em sua maioria, de alumínio e têm micro e nano poros nas superfícies.
- Essas superfícies super-hidrofóbicas aprisionam uma bolha de ar estável em seu interior.
- Os tubos permanecem flutuando, mesmo que sejam empurrados ao ponto de ficar totalmente submersos.
Os pesquisadores também elaboraram soluções para o cenário em que o tubo é empurrado ao ponto de ficar totalmente submerso. Eles adicionaram uma divisória no meio do tubo para que a bolha de ar permaneça presa dentro dele e o tubo mantenha a sua capacidade de flutuar.
Aplicações Práticas
Esses dispositivos flutuantes têm potencial de serem utilizados em várias áreas, como:
- Evitar possíveis naufrágios e tragédias em alto mar.
- Criar jangadas que serviriam de base para navios, bóias e plataformas flutuantes.
- Captar ondas de água e transformar energia em eletricidade, contribuindo para a energia renovável.
Os pesquisadores testaram interligar uma quantidade numerosa de tubos para criar jangadas que chegaram a quase meio metro de comprimento. Esses experimentos comprovaram que a nova tecnologia poderá ser facilmente adaptada para diferentes demandas, de acordo com o tamanho dos dispositivos e com a carga que suportam.
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