Data Centers de IA Incentivam Retorno de Usinas de Energia Suja nos EUA
No bairro operário de Pilsen, em Chicago, uma usina de energia movida a óleo dos anos 1960 foi mantida em funcionamento devido à demanda de eletricidade para abastecer centrais de processamento de dados de inteligência artificial.
A usina Fisk, de propriedade da NRG Energy, estava programada para se aposentar no próximo ano, mas a demanda de eletricidade para os data centers de IA fez com que a empresa retirasse o aviso de aposentadoria. Isso se deve ao fato de que os preços de energia dispararam no maior mercado de energia dos EUA, à medida que as solicitações de eletricidade dos data centers excedem a oferta existente.
As usinas de pico, que são projetadas para funcionar apenas em rajadas curtas durante períodos de pico de demanda de eletricidade, ajudam a evitar apagões, fornecendo energia em um piscar de olhos. No entanto, essas instalações, muitas vezes com décadas de idade e movidas a combustíveis fósseis, emitem mais poluição quando estão em funcionamento e a eletricidade produzida por elas custa mais caro do que a gerada por usinas de energia contínua.
Uma análise da Reuters mostra que cerca de 60% das termelétricas a óleo, gás e carvão programadas para serem desativadas na PJM adiaram ou cancelaram esses planos este ano. A maioria dessas usinas que evitaram o desligamento são unidades de pico.
Os defensores do meio ambiente estão preocupados com o impacto ambiental das usinas de pico, que emitem mais poluição e contribuem para a deterioração da qualidade do ar. Além disso, as usinas de pico estão desproporcionalmente localizadas em comunidades de baixa renda, o que pode agravar os problemas de saúde pública.
Existem alternativas para as usinas de pico, como o investimento em linhas de transmissão mais robustas e a utilização de baterias para armazenar energia. No entanto, a demanda de energia da IA está aumentando rapidamente, e as comunidades como Pilsen podem ter mais dificuldade para combater as usinas de pico.
A PJM disse que continuará a conectar à rede energia renovável, energia nuclear e energia movida a gás, independentemente do fato das usinas de pico permanecerem ligadas por mais tempo. No entanto, os especialistas em energia alertam que a dependência das usinas de pico pode levar a aumentos significativos de custos para os consumidores de eletricidade e aumentos significativos na poluição local.
As principais consequências do retorno das usinas de energia suja nos EUA incluem:
- Aumento da poluição do ar e da deterioração da qualidade do ar;
- Aumento dos custos para os consumidores de eletricidade;
- Impacto negativo na saúde pública, especialmente em comunidades de baixa renda;
- Dificuldade para combater as usinas de pico e promover a transição para fontes de energia mais limpas.
Em resumo, o retorno das usinas de energia suja nos EUA é um problema complexo que envolve a demanda de energia da IA, a dependência das usinas de pico e a necessidade de promover a transição para fontes de energia mais limpas e sustentáveis.
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