Cooperação Inédita entre Orcas e Golfinhos na Caça de Salmão
Uma equipe de pesquisadores do Canadá e da Alemanha realizou um estudo inovador que documentou, pela primeira vez, um episódio de caça cooperativa entre orcas e golfinhos-de-laterais-brancas-do-pacífico. Esse registro inédito foi obtido em agosto de 2020 nas águas da Colúmbia Britânica, no Canadá, e revela comportamentos inesperados entre as duas espécies, incluindo a divisão dos peixes capturados após a emboscada.
A investigação combinou drones, bio-registradores e sensores acústicos para analisar em profundidade como esses cetáceos se comportam na presença de salmões-rei adultos, especialmente durante a sua fase mais intensa de migração. Os dados mostram um padrão consistente de coocorrência e deslocamentos coordenados entre as orcas e os golfinhos.
Coordenação Inesperada
As orcas direcionavam seus movimentos para os golfinhos e os seguiam em profundidade, reduzindo simultaneamente a frequência de ecolocalização e minimizando movimentos de rolamento. Essa redução sugere que as orcas podem estar interceptando os sinais acústicos emitidos pelos golfinhos para ampliar sua própria capacidade de busca, alcançando áreas mais vastas sem depender exclusivamente de seus cliques de sonar.
O uso conjunto de nove drones aéreos e bio-registradores permitiu rastrear esses comportamentos com precisão inédita. Os pesquisadores registraram diversas ocasiões em que orcas interromperam trajetórias próprias para acompanhar golfinhos mergulhando em busca de alimento.
Cooperação Oportunística
Esse estudo indica que o vínculo entre as duas espécies parece ser oportunístico. Os golfinhos, devido à discrepância de tamanho entre eles e o salmão adulto, provavelmente estavam inicialmente na área para explorar arenques. Contudo, aproveitam oportunidades para se associar às orcas quando há potencial de obter restos de presas salmonídeas de alto valor energético.
Os cientistas ressaltam que, para avaliar plenamente a reciprocidade dessa cooperação, ainda são necessários estudos sistemáticos adicionais, especialmente com técnicas de marcação que quantifiquem esforço, gasto energético e sucesso de captura.
Implicações Ecológicas
A análise conjunta do movimento das orcas, do sucesso na caça e da presença de outras espécies indica que a predação coordenada pode reduzir o tempo necessário de ecolocalização e aumentar as chances de captura de salmões-rei. Isso, especialmente em períodos de migração, quando os peixes estão mais concentrados, mas também mais evasivos.
Essa associação pode trazer ainda benefícios indiretos. A presença de orcas residentes, que se alimentam exclusivamente de peixes, possivelmente oferece aos golfinhos algum grau de proteção contra orcas transitórias, conhecidas por predarem pequenos cetáceos.
- Cooperação inédita entre orcas e golfinhos na caça de salmão.
- Uso de drones, bio-registradores e sensores acústicos para analisar comportamentos.
- Coordenação inesperada entre as duas espécies.
- Cooperação oportunística para obter restos de presas salmonídeas.
- Implicações ecológicas importantes para a predação coordenada.
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