O Cometa 3I/ATLAS: Um Visitante Misterioso no Sistema Solar
Desde julho de 2025, o cometa 3I/ATLAS tem sido o centro das atenções dos astrônomos de todo o mundo. Esse objeto interestelar é um cometa muito brilhante que está se movendo rapidamente pelo nosso sistema solar, gerando dúvidas sobre suas características e se ele pode ser considerado uma ameaça para a Terra.
Para entender melhor sobre o 3I/ATLAS, vamos às principais dúvidas sobre esse objeto espacial:
- O que é um cometa interestelar? Cometas são grandes corpos celestes formados de gelo, poeira e rocha que viajam em alta velocidade pelo universo. O 3I/ATLAS é diferente porque é um objeto interestelar, ou seja, um corpo vindo de fora do nosso sistema solar.
- Por que o nome 3I/ATLAS? O nome segue a nomenclatura desenvolvida pela União Astronômica Internacional, onde a primeira letra “I” indica que é um cometa interestelar, o número “3” sinaliza que é o terceiro do tipo a ser descoberto, e “ATLAS” faz referência ao programa que foi responsável pela primeira observação do objeto.
- De onde ele veio? O 3I/ATLAS se formou em outro sistema solar e viajou numa velocidade aproximada de 210 mil km/h até chegar ao nosso sistema solar.
- Ele representa algum risco para a Terra? A menor distância de aproximação que o cometa estará da Terra será de cerca de 270 milhões de quilômetros, o que é aproximadamente 1,8 vez a distância entre a Terra e o Sol, não representando nenhum tipo de perigo para a Terra ou qualquer outro planeta do Sistema Solar.
- Qual será o caminho do 3I/ATLAS? Após realizar visitas próximas ao Sol e a Marte, o cometa continuará sua jornada pelo espaço interestelar, para nunca mais ser visto.
- Quem está acompanhando o 3I/ATLAS? O cometa está sendo observado por telescópios espaciais e missões planetárias, como a Mars Express e a Tianwen-1, e em novembro de 2025, a missão Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) tentará fazer observações do cometa.
O 3I/ATLAS é um evento raro e único, oferecendo uma oportunidade para os cientistas estudarem um cometa interestelar de perto. Com sua aproximação do Sol, o cometa está perdendo massa, com gases congelados se transformando em vapor e deixando rastros de poeira e gelo pelo espaço.
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