Freiras dançaram. Adolescentes pularam para cima e para baixo ao ritmo do bongô. E milhares se juntaram a cantores e bandas que alternavam suas apresentações no enorme palco construído no mês passado em um subúrbio romano para um festival juvenil que ficou conhecido como o Woodstock Católico.

“Esta é a juventude do papa!”, muitos entoaram.

O cântico ficou ainda mais alto quando o Papa Leão XIV chegou de helicóptero na noite de sábado (2) para uma vigília de oração e leituras. Ele retornará ao local no domingo para uma missa matinal.

Depois de atravessar a multidão em um papamóvel aberto, Leão carregou uma cruz escada acima até um altar no palco. Ele presidiu uma cerimônia que incluiu respostas a perguntas feitas por jovens fiéis, alternando entre espanhol, italiano e inglês.

“Minha oração por vocês é que perseverem na fé, com alegria e coragem”, disse ele sob aplausos.

A Jornada Mundial da Juventude, como é conhecida, é realizada a cada dois ou três anos em vários locais do mundo. Este ano, coincidiu com o Jubileu Católico Romano — um ano santo que geralmente ocorre a cada 25 anos — e começou com um encontro de centenas de católicos, em sua maioria jovens, de 70 países que promovem sua fé online.

Isso reflete o crescente reconhecimento do Vaticano da importância dos influenciadores católicos nas mídias sociais em seus esforços para engajar mais jovens.

“Foi justo que a igreja reconhecesse e apoiasse esse novo tipo de evangelização” de forma oficial, disse Nicola Campo, 19, um popular influenciador italiano do TikTok.

Os eventos da semana também incluíram uma missa de abertura na Praça de São Pedro, confissões no Circo Máximo, concertos e seminários, além de orações em igrejas e basílicas.

Para muitos jovens, ser católico é difícil no mundo de hoje, com todas as suas distrações, especialmente ir à missa e participar da igreja, disse Andrés Maria Rodriguez, 20 anos, estudante de Chiapas, no México, que participou do festival. Ele disse que estar lá foi uma descarga de energia positiva. “Foi uma loucura, uma experiência única na vida”, disse ele.

A igreja há muito tempo tenta expandir seu apelo aos jovens; há anos, o Vaticano mantém uma conta do papa nas redes sociais. Em setembro, o Vaticano canonizará o primeiro santo milenar, Carlo Acutis, que morreu de leucemia em 2006, aos 15 anos.

c.2025 The New York Times Company

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