O ex-secretário do Tesouro dos EUA, Lawrence Summers, alertou que as políticas do presidente Donald Trump correm o risco de colocar os Estados Unidos em um caminho semelhante ao da Argentina do pós-guerra, que passou de uma nação relativamente avançada para um país economicamente atrasado.
“A Argentina saiu completamente dos trilhos por decisões tomadas em poucos anos por um líder eleito — por meio da democracia — que perseguiu a autocracia em vez de venerar a democracia”, disse Summers no programa “Wall Street Week” da Bloomberg Television. “Isso deve ser uma lição de alerta para todos na comunidade empresarial e para todos envolvidos no nosso processo político.”
O falecido Juan Perón fundou um movimento populista em 1946, numa época em que a Argentina era considerada por alguns observadores como uma economia sofisticada, ao lado de Canadá, Austrália e Nova Zelândia, com abundantes recursos naturais. O peronismo defendia a substituição de importações e tarifas elevadas para estimular a indústria doméstica argentina. O protecionismo comercial foi “a política-chave” que levou ao declínio econômico do país, segundo uma avaliação de 2023 publicada pelo think tank OMFIF.
“Com o tempo, à medida que o nacionalismo se consolidou, e o sucesso econômico passou a depender cada vez mais de quem era amigo do governo — e cada vez menos de quem realmente produzia bons produtos e competia com estrangeiros — o desempenho econômico da Argentina tornou-se calamitoso”, afirmou Summers, professor da Universidade de Harvard e colaborador remunerado da Bloomberg TV. “É um modelo que, se você pensar bem, é assustadoramente parecido com o que estamos fazendo agora.”
Summers destacou que os EUA possuem “instituições altamente resilientes” e pontos fortes que a Argentina não tinha quando Perón assumiu o poder. Mas ele traçou paralelos com o passado autoritário da nação sul-americana, incluindo o protecionismo, “um culto à personalidade em torno do líder” e ataques a partes da sociedade civil, como veículos de mídia, universidades e escritórios de advocacia.
As experiências autocráticas da Argentina do pós-guerra, junto com as de vários países europeus após a Primeira Guerra Mundial, “são lições muito importantes que acho que os americanos precisam prestar mais atenção e, francamente, precisam ser mais amplamente discutidas”, disse Summers.
Trump e seus chefes de gabinete argumentam que as tarifas elevadas que ele ameaçou impuseram uma vantagem para Washington nas negociações comerciais, e que acordos com alguns países oferecerão uma grande oportunidade para os EUA expandirem suas exportações. Eles também celebraram promessas de grandes projetos de investimento de vários outros países e empresas, totalizando trilhões de dólares.
China como vencedora
Summers expressou ceticismo sobre algumas dessas promessas.
“Você não sabe o que elas significam, porque não sabe qual teria sido a linha de base”, disse ele.
O ex-secretário do Tesouro também alertou que haverá “muito investimento que vai sair — porque estamos tornando nosso país um centro de produção muito mais problemático ao elevar o preço de todos os insumos.”
Trump impôs ou planeja tarifas sobre vários produtos usados na fabricação de bens manufaturados, como aço, alumínio, semicondutores e cobre.
“Suspeito que a consequência disso pode ser um setor manufatureiro quantitativamente menor e qualitativamente inferior”, afirmou.
De forma mais ampla, Summers disse que “estamos alienando o resto do mundo” com políticas protecionistas e nacionalistas. “Insumos mais caros, muito mais incerteza para investidores e alienação de clientes não podem ser a estratégia correta”, afirmou.
“Há um vencedor aqui — realmente há um vencedor na estratégia que estamos perseguindo. O nome dele é Xi Jinping”, disse Summers, referindo-se ao presidente da China.
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