Com mais de 2 mil unidades espalhadas pelo Brasil, a market4u é hoje considerada a maior microfranquia do país. Mas o que parece uma história de crescimento meteórico nasceu de um acúmulo de erros, experimentações e reinvenções.
O próprio fundador, Eduardo Córdova, estima já ter aberto cerca de 40 empresas antes de encontrar o modelo certo. “A market4u é uma colcha de retalhos de tudo que eu vivi no empreendedorismo até aqui”, afirma ao relembrar sua trajetória empreendedora.
Criada em fevereiro de 2020, a market4u surgiu dias antes do início da pandemia de Covid-19. O que poderia ter sido um desastre virou oportunidade: com restrições de circulação e mercados cheios de limitações, a ideia de pequenos minimercados autônomos instalados dentro de condomínios caiu no gosto de quem precisava de praticidade — e segurança.
“A pandemia acelerou algo que já era uma demanda: conveniência e tempo”, destaca Córdova ao participar no Do Zero ao Topo, programa do InfoMoney que conta a história dos empreendedores e empresários por trás das maiores empresas do país.
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Mais de 30 tentativas antes do acerto
Antes de fundar a market4u, Córdova passou por diversos setores — de postos de gasolina a academias, passando por agências de marketing e negócios de tecnologia. Algumas ideias até chegaram a ter investidores relevantes, como uma startup de vending machines voltadas para ciclistas. Mas nem tudo foi sustentável no longo prazo.
“Sempre fui muito inquieto. Cada negócio que eu criava trazia uma lição nova.”
Ao contrário das iniciativas anteriores, que partiam de dores pessoais, a market4u nasceu de um olhar mais pragmático para o mercado. “Paramos de olhar só para as nossas necessidades e passamos a observar o que o mercado estava pedindo”, afirma.
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O primeiro teste e o impulso da pandemia
A loja piloto foi instalada no 23.º andar de um prédio em Curitiba e montada literalmente com as próprias mãos pelos sócios. “Fizemos tudo: da marcenaria à instalação dos equipamentos”, lembra. O modelo simples e funcional — prateleiras com produtos, geladeiras e um sistema de pagamento via aplicativo — funcionou.
Com a chegada da pandemia, o negócio chamou atenção da mídia e ganhou projeção nacional. Em pouco tempo, o grupo estruturou o modelo de franquias e começou a operar em larga escala. O que era um projeto local passou a ser replicado em dezenas de cidades simultaneamente.
“Começamos a receber mensagens de síndicos, empreendedores e consumidores do Brasil inteiro querendo saber como trazer o modelo para seus prédios.”
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Tecnologia como diferencial competitivo
Um dos maiores trunfos da market4u é a tecnologia proprietária que sustenta a operação. Sem soluções prontas no mercado, Córdova chegou a ir até a China em busca de alternativas. Voltou de lá convencido de que o sistema teria que ser desenvolvido do zero no Brasil.
Hoje, a plataforma automatiza processos como definição de preços, controle de estoque, reabastecimento e análise de consumo. Os dados são alimentados pelos próprios consumidores, que escaneiam os produtos e fazem o pagamento por meio de um aplicativo. A operação é centralizada em três centros de distribuição — o principal em São Paulo, responsável por 60% da receita da companhia.
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Um negócio baseado em confiança
No coração do modelo da market4u está um conceito que contraria o ceticismo típico do varejo: confiança. O sistema assume que o cliente fará o pagamento corretamente, sem vigilância direta. “A gente acredita no consumidor. E ele responde com reciprocidade”, diz Córdova.
Mesmo com mecanismos de auditoria, a taxa de finalização correta das compras gira em torno de 99%. O modelo também se apoia em parcerias duradouras com síndicos e franqueados.
“O relacionamento é o ativo mais valioso da franquia. Quando há confiança de todos os lados, o negócio prospera com naturalidade.”
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Parcerias onde todos ganham
Além da relação com o consumidor final, a market4u criou um ecossistema que valoriza a colaboração entre franqueados, condomínio, equipe interna e indústria.
“Tem que ser bom para todo mundo. Não acredito em negócios sustentáveis que geram lucro apenas para um lado da mesa.”
A empresa fornece para as indústrias dados valiosos — sempre anonimizados e em conformidade com a LGPD — sobre comportamento de compra, preferências regionais e eficiência de promoções. Essa inteligência gera valor para os fornecedores e ajuda a empresa a ajustar portfólio e estratégias com mais precisão.
Hoje, com uma operação enxuta, foco em tecnologia e um modelo replicável, a market4u se consolida como uma das histórias mais bem-sucedidas do empreendedorismo recente no Brasil. Mas, segundo Córdova, não há fórmula mágica: “O que fez o negócio dar certo foi saber ouvir o mercado, ajustar a rota e trabalhar muito. O resto é consequência.”
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