Como é o carro da Tesla que Elon Musk “esqueceu” no espaço

Foi em 2018 que o foguete Falcon Heavy, da SpaceX, fez seu voo inaugural ao espaço. A missão, lançada das instalações do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, foi aguardada com grande expectativa, afinal, aquele era o primeiro voo de demonstração do novo lançador da empresa aeroespacial do bilionário Elon Musk. Sabendo disso, o CEO da SpaceX garantiu que o lançador fosse à “fronteira final” em grande estilo, levando em seu interior um Tesla Roadster, um dos carros mais badalados da montadora que também pertence a Musk.

Além de ser reutilizável, o Falcon Heavy é composto por três foguetes Falcon 9 modificados e combinados em um único lançador com 27 motores, que geram impulso de 23 mil kilonewtons — o Falcon Heavy é tão poderoso que ficava à frente do Saturn V, o foguete da NASA que levou os primeiros humanos à Lua na época da era Apollo. Hoje, o foguete da SpaceX que ostenta este título é o Starship, que ainda está em desenvolvimento.

Naquele dia, o lançador foi enviado rumo à órbita marciana e mostrou que estava muito bem preparado para missões espaciais mais ambiciosas. No interior do seu estágio superior estava o Tesla Roadster vermelho, com o banco do motorista ocupado por um traje espacial Starman. A trilha sonora do carro no momento? Nada menos que Space Oddity, do britânico David Bowie.

–
Entre no Canal do WhatsApp do Canaltech e fique por dentro das últimas notícias sobre tecnologia, lançamentos, dicas e tutoriais incríveis.
–

Tesla Roadster no espaço

Não pense que o lançamento do carro foi um simples capricho de Elon Musk, bilionário que vendeu a empresa de pagamentos digitais Paypal por US$ 1,5 bilhão e que, um dia, quer colonizar Marte. Na verdade, o carro (que, aliás, era do próprio Musk) foi o “passageiro” do Falcon Heavy para servir como simulador de massa, ou seja, ocupou o lugar que seria de uma carga útil verdadeira — lembre-se, aquele era um voo de teste, ou seja, os riscos de uma falha eram altos.

Mas nada aconteceu.

O Falcon Heavy não apenas chegou ao espaço como liberou o Roadster (e o Starman). Tudo isso foi exibido em imagens publicadas pela SpaceX, que mostram o carro da Tesla e seu “passageiro” a cerca de 7 mil quilômetros da Terra. O porta-luvas do veículo tinha uma cópia de O Guia do Mochileiro das Galáxias, do britânico Douglas Adams, além de uma toalha e “Não entre em pânico”, a icônica frase da obra, que apareceu exibida na tela do painel.

Segundo Elon Musk, o Roadster não sofreu nenhuma alteração e nem foi testado para garantir que iria resistir às condições do espaço. “Realmente não testamos nenhum desses materiais para o espaço. Tem os mesmos bancos que um carro normal. É só, literalmente, um carro normal — no espaço. E eu meio que gosto do tanto que isso é absurdo”, declarou ele.

Roadster no interior da carenagem de cargas úteis do Falcon Heavy (SpaceX)

Passados mais de cinco anos do lançamento, o Roadster continua viajando pelo espaço, seguindo em órbita ao redor do Sol. De vez em quando, o veículo é flagrado por observadores e astrônomos — tanto que, recentemente, foi confundido com um asteroide.

Leia também:

Vídeo: Qual o problema do carro elétrico no Brasil? Preço vs. autonomia vs. realidade

Leia a matéria no Canaltech.