O comprimido experimental da Eli Lilly ajudou pacientes a perder cerca de 11% do peso corporal, aproximadamente 11 kg, em um estudo avançado que prepara o terreno para um novo concorrente no mercado de obesidade no próximo ano.
O resultado ficou na faixa inferior das expectativas de Wall Street. Investidores esperavam que o comprimido da Lilly, chamado orforglipron, fosse tão eficaz quanto o Wegovy — a injeção revolucionária para perda de peso produzida pela Novo Nordisk. Usuários do Wegovy perderam cerca de 14% a 15% do peso em ensaios decisivos, um pouco menos do que aqueles que receberam a injeção concorrente da Lilly, Zepbound.
As ações caíram mais de 12% nas negociações pré-mercado em Nova York na quinta-feira. A Novo subiu até 8,4% em Copenhague, a maior alta em quase quatro meses.
Embora as injeções da Lilly e da Novo tenham revolucionado o tratamento da obesidade, investidores dizem que os comprimidos são essenciais para alcançar mais pacientes em um mercado que deve crescer para US$ 95 bilhões até 2030. Mas a ciência tem sido um desafio. Pfizer e AstraZeneca estão entre as poucas empresas que enfrentaram contratempos na corrida para desenvolver comprimidos potentes próprios.
Os médicos prescreverão o medicamento independentemente de ele atingir a meta de perda de peso esperada pelos investidores, desde que seja seguro e eficaz, disse Katherine Saunders, médica especialista em obesidade e cofundadora da Flyte Health, que não participou do estudo.
“Precisamos de todas as ferramentas que pudermos obter”, afirmou em entrevista antes da divulgação dos resultados.
Efeitos colaterais
Os efeitos colaterais mais comuns foram náusea, vômito e diarreia, que ocorreram em taxas semelhantes às dos medicamentos GLP-1 existentes, disse a Lilly em comunicado detalhando os resultados. Notavelmente, o orforglipron não causou problemas no fígado, uma preocupação com outros comprimidos para perda de peso em desenvolvimento. Cerca de 10% dos pacientes abandonaram o estudo devido aos efeitos colaterais.
A empresa planeja submeter os resultados do estudo de 18 meses, que envolveu mais de 3.100 adultos, às agências regulatórias para aprovação até o final do ano. Resultados detalhados serão apresentados em uma conferência médica em setembro.
Se aprovado, o comprimido diário provavelmente estará disponível nas farmácias no próximo ano. O orforglipron é mais fácil de fabricar do que o Zepbound da Lilly e deve ser uma opção mais barata para os pacientes.
A Lilly já está fazendo “investimentos substanciais” para atender à demanda prevista, incluindo o estoque de pelo menos US$ 600 milhões em comprimidos e ingredientes ativos necessários para fabricar mais, segundo documentos financeiros recentes.
Em um estudo anterior com orforglipron, diabéticos tipo 2 perderam 7,6% do peso corporal em 40 semanas. Eles ainda não haviam atingido um platô de peso quando o estudo terminou, disse a Lilly, sugerindo que podem perder ainda mais. Os níveis de açúcar no sangue também caíram.
A Novo está prestes a receber resposta dos reguladores sobre uma versão de dose mais alta do seu comprimido Rybelsus para perda de peso ainda este ano. Até recentemente, o desenvolvimento estava suspenso porque a Novo não conseguia produzir quantidade suficiente do ingrediente ativo usado em todos os seus medicamentos para diabetes e obesidade, chamado semaglutida.
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