O planeta Terra segue girando mais rápido e, nesta terça-feira (5), o dia será mais curto mais uma vez em menos de um mês. A previsão é que a duração do dia seja 1,25 milissegundo menor do que as habituais 24 horas.

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Essa será a quarta vez desde o início de julho que nosso planeta terá um dia mais curto. Os dias 9 de julho — 1,30 ms a menos —, 10 de julho — 1,36 ms mais curto — e 22 de julho — com redução de 1,34 ms — foram os mais curtos do ano até então.

Já dia mais curto já registrado na Terra foi em 5 de julho de 2024, quando o planeta completou sua rotação 1,66 milissegundo mais rápido que o normal.

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Essas medições são realizadas com base em dados do Serviço Internacional de Sistemas de Referência e Rotação da Terra (IERS) e do Observatório Naval dos Estados Unidos.

Atração gravitacional da Lua

A principal explicação para essas variações na duração dos dias, em curtos períodos, está na alteração da força gravitacional exercida pela Lua sobre o eixo da Terra. Nesse tipo de situação, o satélite natural está mais afastado do equador terrestre.

A rotação da Terra se acelera quando a Lua está mais próxima dos polos, fazendo com que os dias fiquem ligeiramente mais curtos.

Terra acelerando nos últimos anos

Entre 1 bilhão e 2 bilhões de anos atrás, o dia na Terra tinha cerca de 19 horas de duração. A explicação está no equilíbrio entre as marés atmosféricas solares e as marés oceânicas lunares, que aceleravam a rotação.

Com o tempo, o atrito provocado pelas marés lunares fez com que a Lua se afastasse do nosso planeta, consumindo mais energia rotacional e diminuindo a velocidade de rotação da Terra. Assim, os dias foram ficando mais longos.

No entanto, desde 2020, os cientistas passaram a observar um número crescente de dias batendo recordes de menor duração.

Embora ainda não haja consenso, uma das hipóteses para esse fenômeno é a desaceleração do núcleo líquido da Terra, o que faria o manto e a crosta girarem um pouco mais rápido.

Adição ou retirada de segundo intercalar

Caso, em algum momento, a diferença na duração do dia ultrapasse 0,9 segundo, os relógios atômicos podem se dessincronizar em relação à rotação da Terra. Nesses casos, é necessário adicionar ou retirar um segundo intercalar para manter os sistemas de tempo em alinhamento com a rotação planetária.

Desde 1972, já foram adicionados 27 segundos intercalares — o último no dia 31 de dezembro de 2016. Até hoje, nunca foi necessário subtrair um segundo.

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